By El 5 de septiembre se cumplirían los 85 años del nacimiento de Jairo Aníbal Niño, uno de los autores colombianos más importantes de la literatura infantil y juvenil en América Latina, cuyas obras continúan acercando a niños, jóvenes y adultos a la poesía, la imaginación y la sensibilidad.
Nacido en 1941 en Moniquirá, Boyacá, Jairo Aníbal Niño construyó una trayectoria artística que comenzó lejos de los libros. Antes de convertirse en uno de los nombres fundamentales de la literatura infantil colombiana, exploró la pintura y transitó por distintos oficios y escenarios: fue actor de teatro, aprendiz de mago y marinero.
Su encuentro con el teatro marcó una etapa decisiva de su carrera. En 1966, su obra El monte calvo obtuvo el primer premio en el I Festival Nacional de Teatro Universitario. Un año después, la misma pieza recibió el reconocimiento al Mejor Espectáculo Libre en el V Festival Mundial de Teatro de Nancy, en Francia.
La dramaturgia fue solo el comienzo de una producción literaria que posteriormente se extendió hacia los cuentos, la poesía y la literatura infantil. En 1977 su libro Zoro recibió el Premio Nacional de Literatura Enka, reconocimiento que consolidó su lugar dentro de la literatura para niños y jóvenes en Colombia.
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Un importante legado
A lo largo de su carrera también recibió importantes distinciones dentro y fuera del país. En 1980 ganó el Concurso Nacional de Guiones Cinematográficos; en 1990 recibió en México el Premio Iberoamericano Chamán; y en 1992 Preguntario fue incluido en la Lista de Honor de IBBY, organización internacional dedicada a la promoción de la literatura infantil y juvenil.
Su obra también fue reconocida en España, Cuba y México. En 1993 recibió el Premio Cuchillo Canario de Narración; La alegría de querer obtuvo en Cuba el Premio Misael Valentino y, en 1996, recibió en México el Premio Caracol al Mérito.
La permanencia de Jairo Aníbal Niño se encuentra en sus lectores, sus historias y poemas hicieron parte de la formación de varias generaciones y todavía encuentran eco entre los lectores más jóvenes. La ternura, el humor, la imaginación y la particular manera de observar el mundo se convirtieron en elementos distintivos de una escritura capaz de hablarle tanto a la infancia como a los adultos.
Durante su trayectoria publicó más de 40 libros con Panamericana Editorial, sello que mantiene buena parte de su obra en circulación y que en los últimos años ha presentado nuevas ediciones acompañadas de renovadas ilustraciones y acabados, permitiendo que historias escritas décadas atrás vuelvan a encontrarse con las nuevas generaciones.
Jairo Aníbal Niño murió el 30 de agosto de 2010, a los 69 años. Sin embargo, su partida no significó el final de su conversación con los lectores. Sus libros permanecen en bibliotecas, colegios, hogares y librerías, donde sus palabras siguen abriendo puertas hacia la imaginación.
Las obras de Jairo Aníbal Niño demuestran que la literatura infantil no es una literatura menor, es por el contrario un territorio donde la poesía, la memoria y la sensibilidad pueden acompañar a una persona durante toda su vida.
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Fotos e información: Panamericana Editorial
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