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Refiere la tradición que todo se remonta en el siglo XVIII en una historia que tiene como protagonistas a María Mueses de Quiñones, mujer indígena de los andes y su hija rosita, sordomuda de nacimiento. 

Un día cuando iban de camino desde Ipiales hasta un caserío llamado Potosí  ubicado a 3km Potosí,  una tormenta impidió que continuaran su objetivo por lo que buscaron refugio en una cueva al margen del río, estando allí, María escuchó a rosita hablar por primera vez, esto, cuando la niña señalando con su dedo pidió que volteara a ver a una mujer mestiza con un bebé en brazos. María sorprendida, no vio nada; por lo que se asustó y salió del lugar espantada.

En Ipiales informó lo ocurrido a sus patrones, pero estos no le creyeron. Cumplida su misión retorna camino hacia Potosí cuando María oye a rosita gritar ¡Mamita la mestiza me llama!,  sorprendida continuó el camino. Estando en casa  y en un descuido, María se da cuenta que la niña desaparece. Asustada e intuitiva corrió hacia la cueva, donde fue  encontrada jugando con la mujer y el pequeño niño. Aunque la mujer contó su historia nadie le creyó, hasta que años después, María acudió a la ayuda de la mestiza para que reviviera a su hija rosita quien habría fallecido en extrañas circunstancias.

Fue cuando se organizó una peregrinación con gran cantidad de gente de Ipiales y se dirigieron a la gran cueva de roca y vieron con emoción, por primera vez  la figura de la virgen sobre una de las lajas. 

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Cada 16 de septiembre, fecha de su aparición, cientos de peregrinos acuden al santuario para honrar la Virgen y rezar junto con ella. Uno de los principales benefactores del templo fue «el ciego Rivera», quien recorrió diferentes partes mendigando dinero para comprar materiales para construirle el santuario a la virgen.